お蚕さんのお世話をしていたら、真っ白に硬くなって死んでいるお蚕さんが。

白僵病という病気らしい。Beauveria bassiana という白色の胞子をつくる糸状菌が寄生して起こるらしい。
ちなみに「きょう」はミイラの意味。カビに水分を全部持ってかれて硬く干からびる。

「カイコの科学」によると感染性があり、19世紀のヨーロッパではかなり被害があったらしい。一方で中国では鎮痛剤の生薬に使われたり、日本では「仏舎利」といって子供の夜泣きに効果があったらしい。

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カイコの科学
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